Na maioria das vezes, o catarro amarelo não é sinal de sinusite.

De acordo com um estudo publicado no American Journal of Rhinology & Allergy, uma proporção significativa de pacientes confunde os sintomas de infecções virais do trato respiratório superior (infecções que afetam o nariz, garganta e traqueia) com sinusite. Especificamente, 28% dos pacientes atribuíram seus sintomas a infecções sinusais, apesar do fato de que esses sintomas muitas vezes eram devido a outras causas.

Essa confusão é agravada pelo fato de que o catarro amarelo pode ser sintoma de várias condições, incluindo infecções bacterianas, bronquite crônica e bronquiectasia, não apenas sinusite. Portanto, embora o catarro amarelo possa ser um sintoma de sinusite, não é exclusivo dela, e os pacientes frequentemente acreditam erroneamente que têm sinusite ao observar catarro amarelo.

O que significa a presença de catarro amarelo?

O catarro amarelo geralmente indica uma infecção ou inflamação subjacente no trato respiratório, incluindo os seios da face. A sinusite, particularmente a sinusite bacteriana aguda, está comumente associada à produção de catarro descolorido, incluindo muco amarelo ou verde. Essa descoloração é tipicamente devido à presença de neutrófilos e sua atividade enzimática, que ocorre em resposta a infecções bacterianas.

Na prática clínica, a cor do catarro por si só não é suficiente para diagnosticar a sinusite, mas pode ser uma pista clínica útil quando considerada juntamente com outros sintomas e achados diagnósticos.

Sintomas característicos de sinusite quando há catarro amarelo

Para diferenciar a sinusite como causa do catarro amarelo, é importante considerar outros sintomas que acompanham a sinusite. Os seguintes sintomas são indicadores-chave de sinusite:

Dor ou Pressão Facial: Os pacientes geralmente sentem dor ou uma sensação de pressão no rosto, especialmente sobre os seios da face afetados. Isso pode piorar ao inclinar-se para frente.
Obstrução ou Congestão Nasal: Bloqueio ou congestão nasal persistente é um sintoma comum, dificultando a respiração pelo nariz.
Secreção Nasal Purulenta: Além do catarro amarelo, os pacientes com sinusite tipicamente têm uma secreção nasal espessa e purulenta que pode ser amarelada, esverdeada ou cinza.
Gotejamento Pós-Nasal: Esta é a sensação de muco escorrendo pela parte de trás da garganta, o que pode levar a uma tosse crônica, especialmente à noite.
Diminuição do Olfato: A redução ou perda do olfato é frequentemente relatada na sinusite.
Febre: Embora nem sempre presente, a febre pode acompanhar a sinusite, especialmente nos casos agudos bacterianos.
Dor de Cabeça: As dores de cabeça relacionadas à sinusite são geralmente localizadas na testa, nas têmporas ou ao redor dos olhos.
Dor nos Dentes: Dor nos dentes superiores ou na mandíbula pode ocorrer devido à proximidade dos seios maxilares com as raízes dentárias.

Esses sintomas, especialmente quando persistem por mais de 10 dias sem melhora ou pioram após um período inicial de melhora (um fenômeno conhecido como "dupla piora"), são fortes indicadores de sinusite em vez de uma simples infecção viral do trato respiratório superior.

Outras Causas e Origem do catarro amarelo como sintoma

As principais origens do catarro amarelo, listadas da mais comum para a menos comum, são as seguintes:

Pulmões: A origem mais comum do catarro amarelo são os pulmões, muitas vezes devido a infecções bacterianas como pneumonia ou bronquite crônica. Essas condições levam à produção de escarro purulento à medida que o sistema imunológico responde à infecção.
Tubos brônquicos: Condições como bronquiectasia e bronquite crônica, que afetam os tubos brônquicos, também podem levar à produção de catarro amarelo. Essas condições são caracterizadas por inflamação crônica e infecções recorrentes, resultando na produção de escarro purulento.
Seios da face: Sinusite, particularmente quando é bacteriana, pode causar gotejamento pós-nasal que leva ao catarro amarelo. O muco infectado dos seios drena para a garganta, contribuindo para a coloração amarela do catarro.
Garganta: Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e refluxo duodenogastroesofagofaringeano (DGEPR) podem causar catarro amarelo originado na garganta. Isso se deve à irritação e inflamação causadas pelo refluxo do conteúdo estomacal na faringe.

Essas localizações são listadas com base na prevalência e na probabilidade de causar catarro amarelo na prática clínica.

Quais são os principais sintomas que acompanham o catarro amarelo nas outras condições para diferenciar da sinusite?

Quando o catarro amarelo é causado por infecções virais do trato respiratório superior, rinite alérgica, asma, doença do refluxo gastroesofágico ou irritantes ambientais, os sintomas que acompanham podem ajudar a diferenciar a causa subjacente:

1. Infecções Virais do Trato Respiratório Superior:

• Tosse: Frequentemente persistente e pode ser produtiva.

• Dor de Garganta: Comum devido ao gotejamento pós-nasal.

• Congestão Nasal e Coriza: Tipicamente clara inicialmente, pode se tornar amarela conforme a infecção progride.

• Febre: Febre baixa é comum.

• Fadiga e Mal-estar: Sensação geral de estar indisposto.

2. Rinite Alérgica:

• Espirros: Frequentes e repetitivos.

• Olhos, Nariz e Garganta Coçando: Sintomas clássicos de reações alérgicas.

• Congestão Nasal: Muitas vezes severa, levando à respiração pela boca.

• Secreção Nasal Clara a Amarela: Pode se tornar amarela devido a infecção secundária ou inflamação.

• Gotejamento Pós-Nasal: Levando a necessidade de limpar a garganta e tosse.

3. Asma:

• Chiado: Som agudo ao respirar.

• Falta de Ar: Especialmente durante esforço físico ou à noite.

• Aperto no Peito: Sensação de constrição no peito.

• Tosse: Pode ser seca ou produtiva, frequentemente pior à noite ou de manhã cedo.

• Exacerbações: Desencadeadas por alérgenos, infecções ou irritantes.

4. Doença do Refluxo Gastroesofágico:

• Azia: Sensação de queimação no peito ou garganta.

• Regurgitação: Sabor ácido ou amargo na boca.

• Tosse Crônica: Frequentemente pior à noite ou após as refeições.

• Rouquidão: Devido à irritação das cordas vocais.

• Dor de Garganta: Persistente e inexplicada.

5. Irritantes Ambientais:

• Tosse: Pode ser seca ou produtiva, dependendo do irritante.

• Irritação nos Olhos: Vermelhidão, lacrimejamento e coceira.

• Congestão Nasal: Frequentemente acompanhada de espirros.

• Irritação na Garganta: Levando à necessidade frequente de limpar a garganta.

• Dor de Cabeça: Comum com exposição a odores fortes ou poluentes.

Esses sintomas, quando considerados junto com o catarro amarelo, podem ajudar os profissionais de saúde a diferenciar entre essas causas comuns e orientar o manejo adequado.

Causas do catarro amarelo na sinusite

O catarro amarelo é causado por neutrófilos, células que contêm mieloperoxidase, uma proteína que dá a coloração amarela ao muco durante a resposta inflamatória. A sinusite é a inflamação dos seios da face, onde o muco produzido inicialmente é claro, mas se torna espesso e amarelo devido à persistência da inflamação e infecção bacteriana.

Relação entre o catarro amarelo e o desvio de septo

Um desvio de septo pode estar ligado à produção de catarro amarelo por meio de mecanismos diretos e indiretos, principalmente envolvendo inflamação crônica e infecção.

Relação Direta:

Depuração Mucociliar Prejudicada: Um desvio de septo pode interromper a depuração mucociliar normal, levando ao acúmulo de muco e detritos. Esta estase pode criar um ambiente propício para o crescimento bacteriano, resultando em catarro purulento (amarelo). Uslu et al. demonstraram que o desvio de septo reduz a atividade mucociliar nasal, que pode ser melhorada após a septoplastia.
Obstrução Mecânica: A obstrução física causada por um desvio de septo pode bloquear as vias de drenagem dos seios, particularmente o complexo ostiomeatal. Isso pode levar a infecções nos seios, que frequentemente apresentam catarro amarelo ou verde devido à presença de neutrófilos e subprodutos bacterianos.

Relação Indireta:

Sinusite Crônica: Um desvio de septo está associado a um risco aumentado de sinusite crônica, uma condição caracterizada por inflamação e infecção persistentes dos seios. Estudos, como os de Li et al., mostraram que ambos os lados da cavidade nasal em pacientes com desvio de septo têm potencial para predispor à sinusite crônica devido a distúrbios aerodinâmicos. A sinusite crônica frequentemente apresenta sintomas de secreção nasal purulenta, incluindo catarro amarelo.
Alterações Histopatológicas: A inflamação crônica devido a um desvio de septo pode levar a alterações histopatológicas na mucosa nasal, como infiltração linfocítica e metaplasia escamosa, conforme mostrado por Kamani et al.. Essas alterações podem predispor a mucosa a infecções recorrentes, contribuindo para a produção de catarro amarelo.

Em resumo, um desvio de septo pode levar à produção de catarro amarelo através de mecanismos diretos, como a depuração mucociliar prejudicada e a obstrução mecânica, bem como mecanismos indiretos envolvendo sinusite crônica e alterações histopatológicas na mucosa nasal.

Relação entre o catarro amarelo e os pólipos nasais

A presença de catarro amarelo em pacientes com pólipos nasais pode ser um indicativo de infecção bacteriana secundária e inflamação crônica, ambos fatores que estão interligados na patogênese dos pólipos nasais.

Os pólipos nasais são frequentemente associados a inflamação crônica da mucosa nasal e dos seios paranasais. Esta inflamação pode levar à produção de secreções viscosas e purulentas, que podem se manifestar como escarro amarelo. Secreções viscosas, originadas de cistos mucosos rompidos, podem representar um estágio inicial na patogênese dos pólipos nasais. A presença de secreções purulentas pode indicar uma infecção bacteriana secundária, que é comum em pacientes com pólipos nasais devido à obstrução e estase do muco.

A inflamação crônica associada aos pólipos nasais pode levar à hiperplasia das células caliciformes e aumento da produção de muco. A expressão do receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) está aumentada em pólipos nasais, o que regula a produção de mucina e pode contribuir para a hipersecreção de muco. Este muco pode se tornar infectado, resultando em catarro amarelo.

Quando procurar ajuda médica por causa do catarro amarelo na sinusite?

Procure atendimento médico para catarro verde relacionado a sinusites se:

Os sintomas persistirem por mais de 10 dias sem melhora.
Houver sintomas graves como febre acima de 39°C, secreção nasal purulenta, ou dor facial que dura mais de três dias consecutivos.
Os sintomas piorarem após um período inicial de melhora.
Houver febre recente, dor de cabeça, ou aumento da secreção nasal após uma infecção viral que estava melhorando.

Conclusão

Embora o catarro amarelo possa ser um sintoma de sinusite bacteriana, é importante entender que ele também pode indicar outras condições respiratórias, como infecções virais e bronquite crônica. Identificar corretamente a causa do catarro amarelo é essencial para um tratamento adequado. Se você tem catarro amarelo persistente e outros sintomas como dor facial, obstrução nasal e febre, procure orientação médica de um otorrinolaringologista para um diagnóstico preciso e o tratamento mais apropriado.